Puntos Clave
- Debut récord: el prototipo Northstar fue presentado tras solo nueve meses de desarrollo, durante la Machina Summit en París.
- Tecnología propia: el robot utiliza el Real-Time Learning, un sistema de aprendizaje por observación que sustituye la programación acción por acción.
- Ronda de 40 millones de dólares: la startup UMA, fundada por el exingeniero de Tesla Rémi Cadène, apunta a programas piloto en logística, manufactura y sanidad antes de finales de 2026.
Un exingeniero de Optimus funda UMA en París
Nace en París UMA (Universal Mechanical Assistant), startup de robótica humanoide dirigida por Rémi Cadène, durante cinco años ingeniero en Tesla y primer research engineer del programa Optimus. Cadène dejó Tesla para convertirse en desarrollador principal de LeRobot, la librería open-source en Hugging Face que superó las 12.000 estrellas en GitHub en un año.
El equipo fundador
Alrededor de Cadène se ha formado un grupo de fundadores con currículums técnicos de primer nivel: Pierre Sermanet, exinvestigador de Google DeepMind, asume el rol de Chief Science Officer; Simon Alibert, exempleado de Hugging Face y codesarrollador de LeRobot, es el CTO; Robert Knight, diseñador especializado en manos robóticas, ocupa el puesto de Chief Robot Officer. Entre los inversores y asesores figuran Yann LeCun, Thomas Wolf, Xavier Niel y Nico Rosberg.
Northstar: estructura y tecnología
El prototipo Northstar pesa aproximadamente 40 kg, está diseñado para ser reparable y presenta un diseño deliberadamente no antropomorfo: visor neutro en lugar de rostro, carcasa blanda, articulaciones mecánicas a la vista. El sistema de control se basa en el Real-Time Learning: una red neuronal end-to-end conectada directamente a las cámaras decide acciones y movimientos sin secuencias preprogramadas. En un video demostrativo, el robot corrige la postura y recupera el equilibrio tras un empujón externo; en otra demo, dos brazos robóticos clasifican cables deformables, frascos resbaladizos y cajas frágiles, adaptándose a interferencias manuales.
Estrategia Europe-first
UMA orienta su desarrollo comercial hacia el mercado europeo, diferenciándose de competidores como Tesla, Figure y Unitree. La motivación declarada es la escasez de mano de obra vinculada al envejecimiento demográfico del continente. La empresa ha iniciado conversaciones con cerca de 50 clientes potenciales y prevé el inicio de programas piloto en logística, manufactura y sanidad durante 2026.
Financiación y estructura
Saliendo del sigilo en diciembre de 2025, UMA está en negociaciones para una ronda semilla de aproximadamente 40 millones de dólares, con el respaldo de Greycroft, Relentless y Red River West. La compañía cuenta con cerca de 30 empleados distribuidos entre París, Londres y Suiza. El objetivo declarado es entregar una prueba de concepto funcional antes de finales de 2026.
