Points Clés
- Productivité : la production de laitue dans les modules scellés a été multipliée par plus de six par rapport aux méthodes traditionnelles, avec une économie de 12 litres d'eau pour chaque 100 grammes de produit.
- Technologie : la startup Plantx a inauguré à Tokyo la première installation de démonstration de sa "plant factory" modulaire, capable de contrôler 28 variables environnementales pour chaque unité.
- Soutien institutionnel : le projet fait partie des 17 domaines stratégiques prioritaires du gouvernement japonais, avec des partenariats industriels déjà noués avec KOBASHI et Rohto Pharmaceutical.
Une installation scellée pour une culture contrôlée
La startup japonaise Plantx a ouvert à Tokyo sa première installation de démonstration de "plant factory de nouvelle génération". Le système repose sur des modules hermétiquement scellés, empilables comme des conteneurs, à l'intérieur desquels la culture se déroule sans terre, sans pesticides et sans contact avec l'environnement extérieur. Chaque unité gère de manière indépendante la lumière, l'air et l'eau.
Vingt-huit variables sous contrôle
Le fonctionnement du système repose sur la régulation simultanée de 28 variables environnementales : température, humidité, vitesse du vent, concentration de CO₂, flux de nutriments et intensité lumineuse. Le niveau de précision appliqué au processus a permis, selon les données diffusées par l'entreprise, une augmentation de la production de laitue de plus de six fois par rapport aux méthodes traditionnelles sur une décennie, avec une économie de 12 litres d'eau pour chaque 100 grammes de produit cultivé.
Des profils nutritionnels modifiables sur demande
Le contrôle environnemental intégral permet d'agir sur le profil organoleptique et nutritionnel des plantes grâce à ce que l'entreprise appelle des "recettes de culture". Il est possible de reproduire la saveur typique d'une région géographique spécifique ou d'augmenter la concentration de certains principes actifs. Sur cette base, Plantx a lancé une collaboration avec Rohto Pharmaceutical et l'Institut National des Sciences de la Santé pour la culture contrôlée de plantes médicinales, dont le ginseng coréen (Panax ginseng), dans le but de garantir une production stable de principes actifs destinés à l'industrie pharmaceutique.
Le rôle du gouvernement et les partenariats industriels
Le Ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche a inscrit cette technologie parmi les 17 domaines stratégiques prioritaires pour les investissements nationaux, accordant à Plantx une subvention via le programme SBIR Phase 3. Lors de l'inauguration de l'installation, le 8 juillet 2026, ont participé le Ministre de l'Agriculture Norikazu Suzuki et, par message vidéo, le Premier Ministre Sanae Takaichi, qui a fixé l'objectif d'atteindre 30 % du marché mondial de la food-tech d'ici 2040. Pour la standardisation et la distribution à l'échelle industrielle, Plantx a conclu un accord avec le groupe KOBASHI, spécialisé dans la mécanique agricole.
Perspectives d'application
Le président de Plantx, Kosuke Yamada, a déclaré que la demande d'automatisation agricole est plus marquée à l'étranger que sur le marché intérieur, soulignant la vocation internationale du projet. Selon l'entreprise, les modules sont conçus pour être utilisés en milieu urbain, dans des zones désertiques et, à terme, dans des environnements extraterrestres, là où la production alimentaire traditionnelle n'est pas applicable.
