重要ポイント
- 資本を巡る衝撃的なデータ: フランス語圏アフリカが獲得したのは、2012年から2024年にかけての大陸全体のプライベートエクイティ取引総額のわずか8%にとどまる。
- 英語圏による寡占状態: ナイジェリア、ケニア、南アフリカの3カ国だけで、2019年時点ですでにアフリカのスタートアップ資金調達の4分の3近くを吸収していた。
- 例外が証明する法則: トーゴに本拠を置く銀行グループエコバンクは、フランス語圏から生まれた唯一の真の汎アフリカ企業として残っている。
西へと向かう一方通行の行進
英語圏諸国の大手銀行、フィンテック企業、テクノロジー企業の勢いは止まらない。大規模に実証済みの製品と熟練したチームを引っ提げ、当然のようにフランス語圏アフリカ市場での存在感を拡大しながら、着実に西へと進軍している。その顔ぶれは多く、実態を雄弁に物語る。銀行分野ではGTBank、Zenith Bank、Access Bank。フィンテックの世界ではFlutterwaveとNALA。これらの企業は言語の境界を越え、大きな苦労もなく地位を確立してきた。
三つの格差、一つの真実
この不均衡の背後にあるのは偶然ではなく、30年にわたって積み重なってきた構造的な格差である。資本、製品インフラ、そしてアフリカのビジネスを語る際の支配的な言説という三つの側面だ。ラゴス市場への進出を試みるフランス語圏のスタートアップは、すでに飽和状態にあり、過当競争が繰り広げられ、参入障壁の高い市場に直面する。そしてアフリカの起業家精神を語る言説そのものが、英語で流通している――カンファレンス、専門メディア、投資家ネットワークのすべてが。フランス語圏の創業者たちは、自分たちのために構築されたわけではないシステムの中で活動せざるを得ない状況に置かれている。
まだ存在しないチャンピオン
エコバンクは依然として唯一の確固たる先例だが、それは伝統的な銀行であり、新しいデジタル経済の企業ではない――つまり、法則ではなく例外である。テーブルの上に残された問いは、フランス語圏アフリカが次の大陸的チャンピオンを生み出せるかどうかではなく、蓄積されてきたこれらの格差を埋め、これまで実現しなかったことを可能にするために、具体的に何が必要なのかということだ。
