世界を二分する果物がある。熱狂的に愛する人と、匂いを嗅いだだけで逃げ出す人。その名はドリアン。アジアでは「果物の王様」と呼ばれている。その称号は伊達ではない。
ポイント
- ドリアンは地球上で最もカロリーが高く、栄養密度が高く、そして最も物議を醸す果物だ：100gあたり150kcal、一価不飽和脂肪酸、ビタミンB群、トリプトファン、抗酸化物質を含み、あらゆる西洋のスーパーフードを凌駕する——ただし、その匂いでホテルから追い出されることもある。
- タイとマレーシアでは公共交通機関や空港への持ち込みが文字通り禁止されており、アルコールと組み合わせると肝臓の酵素を阻害し、吐き気や動悸を引き起こす：果物の王様は自分のルールで動いており、あなたのルールには従わない。
- マレーシアのムサンキン種は世界で最も高級かつ高価な品種で、蛍光イエローの果肉とほぼアルコールのような風味を持つ。一方、タイのモントーン種が世界の輸出市場を席巻している。冷凍すると手作りアイスクリームとまったく同じ食感になり、2ヶ月間保存できる。
比類なき官能体験
サッカーボール——極端な場合はバスケットボール——を想像してほしい。全体が硬く鋭いトゲで覆われている。開けるには頑丈な手袋と鋭いナイフが必要だ。殻の自然な線に沿って切り込みを入れ、こじ開けると、象牙色または濃い黄色の果肉が現れる。食感は柔らかく煮たジャガイモのようにしっかりしている。味は？甘みの中に塩気のある後味があり、濃厚で、豊かで、持続する。スイカのように口をさっぱりさせるのではなく、口を満たす。一食分のように腹を満たす。おそらく、あなたが口にする中で最も奇妙で、最も美味しい果物だろう。
栄養の爆弾
ドリアンは従来の意味での「果物」ではない。濃厚でカロリーが高く——100gあたり約150kcal——栄養学的にも他の植物性食品と比べて複雑だ。アボカドに似た一価不飽和脂肪酸、豊富なビタミンB群、ビタミンC、カリウム、マグネシウム、マンガンを含む。さらに、セロトニンとメラトニンの前駆体アミノ酸であるトリプトファンが豊富で、気分と睡眠の質への効果が記録されている。抗酸化物質、食物繊維、心血管サポート——健康面において、これほど総合的な果物を見つけるのは難しい。
匂い：世界を二分する問題
ドリアンに含まれる硫黄化合物は、多くの人が発酵した玉ねぎ、ガス、またはテレビン油と表現するアロマの原因だ。これは比喩ではない。その匂いはあまりにも強烈なため、タイ、マレーシア、シンガポールでは公共交通機関、空港、ホテルへの持ち込みが文字通り禁止されている。アルコールと一緒に摂取してはいけない理由も同じだ：あの硫黄化合物がアルコールを分解する肝臓の酵素を阻害し、吐き気、動悸、顔の紅潮といった不快な結果をもたらす。この二つは常に別々にしておくこと。
王様の故郷
ドリアンは厳密に赤道地帯の植物だ：気温は22℃を下回らず、湿度が非常に高く、水はけの良い土壌が必要。そのアジアの帯域を外れると、大規模な栽培はほぼ不可能だ。タイは現在、生産量と輸出量で世界トップを誇り、モントーン（「黄金の枕」）——肉厚で甘く、刺激が少ない——などの品種を擁する。マレーシアは極上の品質に特化しており、蛍光イエローで複雑かつほぼアルコールのような風味を持つムサンキンは、世界で最も高級かつ高価な品種だ。インドネシア、ベトナム、フィリピンがこれに続く。
購入時期と保存方法
タイでは黄金のシーズンが5月から6月で、東部のチャンタブリー県とラヨーン県でピークを迎える。マレーシアには2つのシーズンがある：主要シーズンは6月から8月、副次シーズンは11月から1月だ。
冷蔵庫を生物兵器に変えずに保存するための手順は明確だ：殻から果肉を取り出し、密閉ガラス容器に入れて密封する——プラスチックは永久に匂いを吸収するので絶対に使わないこと——二重にラップで包む。3〜5日間完璧な状態を保てる。優れた代替手段は冷凍庫だ。天然脂肪の高い含有量が結晶化を防ぎ、冷凍ドリアンは手作りアイスクリームとまったく同じ食感になる。最長2ヶ月間保存できる。
タイや東南アジアのどの国にいても、スーパーマーケット、屋台、ナイトマーケットなど至る所で見つけられる。少なくとも一度は試してみてほしい。そして、どちら側に立つかを決めればいい。