Points Clés

  • Avantage estimé : entre 0,2 et 0,3 seconde au tour pour les power units Mercedes, jusqu'à 17 secondes sur une course de 58 tours.
  • Faille technique : des matériaux qui se dilatent sous l'effet de la chaleur permettent de respecter le taux de compression 16:1 à froid et de le dépasser à chaud.
  • Intervention de la FIA : dès le 1er juin 2026, des tests seront également effectués à 130°C, et à partir de 2027 le contrôle se fera exclusivement à chaud.

La faille de l'article C.5.4.3

Le règlement technique 2026 fixe le taux de compression géométrique maximal des nouveaux V6 hybrides à 16:1, contre 18:1 précédemment. La norme prévoit des contrôles en conditions statiques à température ambiante. Selon les éléments révélés par les essais hivernaux, Mercedes aurait exploité des matériaux thermosensibles pour respecter la limite à froid et augmenter la compression, donc la puissance, une fois les températures de fonctionnement atteintes en piste. Le moteur allemand équipe également McLaren, Williams et Alpine.





Le front des contestataires

Ferrari, Audi et Honda ont envoyé une lettre conjointe à la FIA, invoquant l'article C.1.5, qui impose la conformité des monoplaces "à tout moment durant une compétition". Toto Wolff a rejeté les accusations : «Le moteur est légal. Il correspond à la façon dont les règlements sont écrits, à la façon dont les contrôles sont effectués». Red Bull Powertrains, initialement alignée sur Mercedes, a ensuite changé de position, un basculement décisif pour atteindre la majorité requise au sein du Power Unit Advisory Committee.





Le compromis de la FIA

Après une réunion technique en janvier et un sommet du PUAC lors des essais à Bahreïn en février, la FIA a annoncé un compromis en deux phases. Dès le 1er juin 2026, entre le Grand Prix du Canada et celui de Monaco, la mesure du taux de compression sera également effectuée à 130 degrés Celsius. À partir de 2027, le contrôle se fera exclusivement à chaud. Nikolas Tombazis, directeur monoplace de la FIA, a justifié ce choix : «Nous ne voulons pas de polémiques. Nous voulons que les gens se battent en piste, pas devant les tribunaux ni dans la salle des commissaires».





L'avantage temporel de Mercedes

La production des composants internes de haute précision nécessite jusqu'à 12 semaines, rendant problématique un ajustement rapide aux nouveaux tests à chaud. Le plafond budgétaire imposé aux constructeurs de power units introduit en 2026 décourage par ailleurs le développement d'unités supplémentaires pour des raisons de performance. Le compromis laisse ainsi Mercedes avec un avantage potentiel lors des sept premières courses d'un championnat qui en compte 24, une marge qui pourrait peser sur l'issue finale du titre.