ประเด็นสำคัญ
- ความได้เปรียบที่ประเมินไว้: ระหว่าง 0.2 ถึง 0.3 วินาที ต่อรอบสำหรับหน่วยพลังงาน Mercedes ซึ่งอาจสะสมได้ถึง 17 วินาที ในการแข่งขัน 58 รอบ
- ช่องโหว่ทางเทคนิค: วัสดุที่ขยายตัวเมื่อได้รับความร้อนทำให้สามารถผ่านเกณฑ์อัตราส่วนการอัด 16:1 ในสภาวะเย็น แต่เกินเกณฑ์เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น
- การเข้ามาแทรกแซงของ FIA: ตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน 2026 จะมีการทดสอบที่อุณหภูมิ 130 องศาเซลเซียส ด้วย และตั้งแต่ปี 2027 จะตรวจสอบเฉพาะในสภาวะร้อนเท่านั้น
ช่องโหว่ในข้อบังคับ C.5.4.3
กฎข้อบังคับทางเทคนิคปี 2026 กำหนดอัตราส่วนการอัดทางเรขาคณิตสูงสุดของเครื่องยนต์ V6 ไฮบริดรุ่นใหม่ไว้ที่ 16:1 ลดลงจากเดิมที่ 18:1 โดยกฎระบุให้ตรวจสอบในสภาวะนิ่งที่อุณหภูมิห้อง จากผลการทดสอบช่วงฤดูหนาวที่ผ่านมา มีข้อมูลบ่งชี้ว่า Mercedes อาจใช้วัสดุที่ไวต่อความร้อนเพื่อให้ผ่านเกณฑ์ในสภาวะเย็น แล้วเพิ่มอัตราส่วนการอัดพร้อมกำลังเครื่องยนต์เมื่อถึงอุณหภูมิใช้งานจริงบนสนามแข่ง เครื่องยนต์เยอรมันรุ่นนี้ยังถูกนำไปใช้ใน McLaren, Williams และ Alpine ด้วย
ฝ่ายที่ยื่นคัดค้าน
Ferrari, Audi และ Honda ได้ส่งจดหมายร่วมถึง FIA โดยอ้างอิงข้อบังคับ C.1.5 ซึ่งกำหนดให้รถแข่งต้องเป็นไปตามกฎระเบียบ "ตลอดเวลาระหว่างการแข่งขัน" Toto Wolff ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว โดยกล่าวว่า "เครื่องยนต์นี้ถูกต้องตามกฎหมาย มันสอดคล้องกับวิธีการเขียนกฎระเบียบ และวิธีการตรวจสอบที่ใช้อยู่" ด้าน Red Bull Powertrains ซึ่งในตอนแรกอยู่ฝ่ายเดียวกับ Mercedes ภายหลังได้เปลี่ยนจุดยืน ซึ่งเป็นปัจจัยชี้ขาดที่ทำให้ได้เสียงข้างมากตามที่ต้องการใน Power Unit Advisory Committee
ทางออกประนีประนอมของ FIA
หลังการประชุมทางเทคนิคในเดือนมกราคม และการประชุมสุดยอดของ PUAC ระหว่างการทดสอบที่บาห์เรนในเดือนกุมภาพันธ์ FIA ได้ประกาศแนวทางประนีประนอมแบบสองระยะ โดยตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน 2026 ซึ่งอยู่ระหว่างกรังด์ปรีซ์แคนาดาและโมนาโก การวัดอัตราส่วนการอัดจะดำเนินการที่อุณหภูมิ 130 องศาเซลเซียส ด้วย และตั้งแต่ปี 2027 เป็นต้นไป การตรวจสอบจะทำในสภาวะร้อนเท่านั้น Nikolas Tombazis ผู้อำนวยการฝ่ายรถแข่งของ FIA อธิบายเหตุผลว่า "เราไม่ต้องการให้เกิดข้อพิพาท เราต้องการให้ทุกคนแข่งขันกันบนสนาม ไม่ใช่ในห้องพิจารณาคดีหรือห้องของกรรมการตัดสิน"
ความได้เปรียบด้านเวลาของ Mercedes
การผลิตชิ้นส่วนภายในที่มีความแม่นยำสูงต้องใช้เวลานานถึง 12 สัปดาห์ ทำให้การปรับตัวอย่างรวดเร็วต่อการทดสอบในสภาวะร้อนแบบใหม่เป็นเรื่องยาก นอกจากนี้ เพดานงบประมาณสำหรับผู้ผลิตหน่วยพลังงานที่เริ่มบังคับใช้ในปี 2026 ยังเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาหน่วยเพิ่มเติมเพื่อเหตุผลด้านสมรรถนะ ทางออกประนีประนอมนี้จึงอาจทำให้ Mercedes มีความได้เปรียบในช่วง เจ็ดสนามแรก ของฤดูกาลที่มีทั้งหมด 24 สนาม ซึ่งเป็นส่วนต่างที่อาจส่งผลต่อผลลัพธ์สุดท้ายของการชิงแชมป์
