ประเด็นสำคัญ
- รอบระดมทุน Seed: สตาร์ทอัพซาอุดีอาระเบีย Uvera ปิดรอบระดมทุนโดยมี Morgan Stanley Inclusive & Sustainable Ventures, LAB7 (หน่วยงานด้าน venture building ของ Aramco) และ Core Vision เข้าร่วมลงทุน
- เทคโนโลยี: อุปกรณ์ Aurora ใช้แสง UV-C เพื่อกำจัดแบคทีเรียและเชื้อโรคภายในเวลา 30 วินาที โดยไม่ใช้สารเคมี ช่วยยืดอายุการเก็บรักษาของสดได้สูงสุดถึง 97%
- ขนาดของปัญหา: ขยะอาหารในซาอุดีอาระเบียคิดเป็นสัดส่วนระหว่าง 40% ถึง 51% ของขยะทั้งหมดในประเทศ โดยเฉลี่ยต่อหัวสูงกว่า 184 กิโลกรัม ต่อปี
รอบระดมทุนที่ยืนยันศักยภาพ Deep Tech ของซาอุดีอาระเบีย
Uvera สตาร์ทอัพที่ก่อตั้งในปี 2019 โดย ดร. Asrar Damdam ประกาศเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม 2026 ว่าได้ปิดรอบระดมทุน Seed โดยมี Morgan Stanley Inclusive & Sustainable Ventures, LAB7 ซึ่งเป็นหน่วยงานด้าน venture building ของ Aramco และนักลงทุนท้องถิ่นอย่าง Core Vision เข้าร่วม โดยไม่มีการเปิดเผยมูลค่าการลงทุน โครงสร้างของกลุ่มนักลงทุนครั้งนี้รวมสถาบันการเงินระดับนานาชาติ หน่วยงานนวัตกรรมของบริษัทพลังงานยักษ์ใหญ่ และกองทุนภายในประเทศเข้าไว้ด้วยกัน สะท้อนถึงความเติบโตของระบบนิเวศเทคโนโลยีในภาคเกษตรและอาหารของซาอุดีอาระเบีย
Aurora เทคโนโลยี UV-C สามสิบวินาทีต้านการเน่าเสีย
ผลิตภัณฑ์หลักของบริษัทคือ Aurora อุปกรณ์ IoT แบบพกพาที่ฉายแสงอัลตราไวโอเลตชนิด UV-C ใส่อาหารเพื่อทำลายแบคทีเรีย ไวรัส และเชื้อโรคที่เป็นสาเหตุของการเน่าเสีย กระบวนการนี้ใช้เวลาเพียง สามสิบวินาที โดยไม่ต้องใช้สารเคมี สารกันบูด หรือสารเติมแต่งใดๆ ข้อมูลที่บริษัทเปิดเผยระบุว่าอายุการเก็บรักษาของสดเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 97% และในบางกรณีเช่นเนื้อสัตว์ ผลิตภัณฑ์เบเกอรี่ และผัก สามารถเพิ่มได้สูงสุดถึง 60%
แพลตฟอร์มนี้ผสานปัญญาประดิษฐ์เพื่อวิเคราะห์ข้อมูลห่วงโซ่อุปทานและคาดการณ์การเสื่อมสภาพของอาหาร เซนเซอร์ IoT สำหรับติดตามแบบเรียลไทม์ และเทคโนโลยีบล็อกเชนเพื่อการตรวจสอบย้อนกลับสินค้าตลอดห่วงโซ่การผลิต ช่วยให้ผู้ผลิต ผู้จัดจำหน่าย และผู้ค้าปลีกมองเห็นคุณภาพสินค้าได้ตั้งแต่ต้นจนจบกระบวนการ
บทบาทของ LAB7 และ Aramco
LAB7 ไม่ได้เป็นเพียงนักลงทุนด้านการเงินเท่านั้น แต่จะร่วมสนับสนุน Uvera ในการพัฒนาความสามารถด้านการขยายขนาดทางเทคนิค ความถูกต้องของข้อมูล และระบบติดตามของแพลตฟอร์ม ด้าน Morgan Stanley Inclusive & Sustainable Ventures เคยคัดเลือกสตาร์ทอัพนี้เข้าร่วมโปรแกรมของตนตั้งแต่ปี 2025 การเข้าร่วมรอบระดมทุนครั้งนี้จึงเป็นการยืนยันความสัมพันธ์ที่ต่อเนื่อง
ปัญหาขยะอาหารในซาอุดีอาระเบีย
ในซาอุดีอาระเบีย ขยะอาหารคิดเป็นสัดส่วนระหว่าง 40% ถึง 51% ของขยะทั้งหมดที่เกิดขึ้นในประเทศ ชาวซาอุดีอาระเบียแต่ละคนสร้างขยะอาหารเฉลี่ยมากกว่า 184 กิโลกรัม ต่อปี ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศอาหรับที่อยู่ราว 163 กิโลกรัมต่อคน ภารกิจของ Uvera สอดคล้องกับเป้าหมายของ Saudi Vision 2030 และเป้าหมายขององค์การสหประชาชาติที่ต้องการลดขยะอาหารทั่วโลกลง 50% ภายในปี 2030
จุดเริ่มต้นที่ KAUST
ผู้ก่อตั้ง Asrar Damdam เป็นนักวิจัยของ King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) ซึ่งเป็นสถานที่ที่เธอได้เข้าถึงห้องปฏิบัติการและสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการพัฒนาต้นแบบ เพื่อศึกษาผลกระทบของเทคโนโลยี UV ต่อคุณภาพทางประสาทสัมผัสและการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ในผลไม้ ผัก และเนื้อสัตว์ หลังจากผ่านโปรแกรมด้านการเป็นผู้ประกอบการที่ Draper University ในซิลิคอนแวลลีย์ เธอได้ก่อตั้ง Uvera และต่อมาได้รับรางวัล CES Innovation Awards 2023 สำหรับอุปกรณ์ Aurora
Damdam ระบุว่าการขาดแคลนนักลงทุนสถาบันที่มุ่งเน้น deep tech เป็นอุปสรรคสำคัญของภาคส่วนนี้ในซาอุดีอาระเบียมาโดยตลอด พร้อมชี้ให้เห็นว่าโครงการริเริ่มล่าสุดที่ได้รับการสนับสนุนจากภาครัฐกำลังเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้
ก้าวต่อไป
ด้วยเงินทุนที่ระดมได้ Uvera ตั้งเป้าขยายขอบเขตเชิงพาณิชย์ของแพลตฟอร์ม และเดินหน้าพัฒนาเทคโนโลยีพื้นฐานต่อไป พร้อมสร้างความร่วมมือใหม่กับผู้จัดจำหน่ายในภูมิภาค เพื่อนำระบบติดตามและตรวจสอบแบบเรียลไทม์ไปใช้ตลอดห่วงโซ่อาหาร
