ประเด็นสำคัญ
- เปิดตัวรวดเร็ว: ต้นแบบ Northstar ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะหลังการพัฒนาเพียงเก้าเดือน ในงาน Machina Summit ที่กรุงปารีส
- เทคโนโลยีเฉพาะตัว: หุ่นยนต์ใช้ระบบ Real-Time Learning ซึ่งเป็นการเรียนรู้ผ่านการสังเกต แทนที่การเขียนโปรแกรมแบบทีละคำสั่ง
- การระดมทุนรอบใหม่: สตาร์ทอัพ UMA ก่อตั้งโดยอดีตวิศวกร Tesla อย่าง Rémi Cadène ตั้งเป้าเริ่มโครงการนำร่องด้านโลจิสติกส์ การผลิต และสาธารณสุขภายในปลายปี 2026
อดีตวิศวกรของ Optimus ก่อตั้ง UMA ที่กรุงปารีส
UMA (Universal Mechanical Assistant) สตาร์ทอัพด้านหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ถือกำเนิดขึ้นที่กรุงปารีส นำโดย Rémi Cadène ผู้ซึ่งทำงานเป็นวิศวกรที่ Tesla มานานห้าปี และเป็นวิศวกรวิจัยคนแรกของโครงการ Optimus Cadène ลาออกจาก Tesla เพื่อไปเป็นผู้พัฒนาหลักของ LeRobot ไลบรารีโอเพนซอร์สบน Hugging Face ที่ได้รับดาว 12,000 ดวง บน GitHub ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี
ทีมผู้ก่อตั้ง
รอบตัว Cadène คือกลุ่มผู้ก่อตั้งที่มีประวัติทางเทคนิคระดับแนวหน้า ได้แก่ Pierre Sermanet อดีตนักวิจัยของ Google DeepMind ดำรงตำแหน่ง Chief Science Officer Simon Alibert อดีตพนักงาน Hugging Face และผู้ร่วมพัฒนา LeRobot ดำรงตำแหน่ง CTO Robert Knight นักออกแบบผู้เชี่ยวชาญด้านมือหุ่นยนต์ ดำรงตำแหน่ง Chief Robot Officer ส่วนนักลงทุนและที่ปรึกษาประกอบด้วย Yann LeCun, Thomas Wolf, Xavier Niel และ Nico Rosberg
Northstar: โครงสร้างและเทคโนโลยี
ต้นแบบ Northstar มีน้ำหนักประมาณ 40 กิโลกรัม ถูกออกแบบให้ซ่อมแซมได้ง่าย และมีดีไซน์ที่ตั้งใจไม่ให้เหมือนมนุษย์มากเกินไป ด้วยหน้าจอแสดงผลเรียบง่ายแทนใบหน้า เปลือกนอกที่นุ่มนวล และข้อต่อกลไกที่เปิดเผยให้เห็น ระบบควบคุมอาศัยเทคโนโลยี Real-Time Learning ซึ่งเป็นโครงข่ายประสาทเทียมแบบครบวงจรที่เชื่อมต่อโดยตรงกับกล้อง ทำหน้าที่ตัดสินใจเคลื่อนไหวโดยไม่ต้องอาศัยลำดับคำสั่งที่ตั้งไว้ล่วงหน้า ในวิดีโอสาธิตหนึ่งชิ้น หุ่นยนต์สามารถปรับท่าทางและทรงตัวกลับคืนได้หลังถูกผลักจากภายนอก ส่วนอีกวิดีโอแสดงให้เห็นแขนกลสองข้างคัดแยกสายไฟที่งอได้ ขวดที่ลื่น และกล่องเปราะบาง พร้อมปรับตัวตามการแทรกแซงด้วยมือมนุษย์
กลยุทธ์เน้นยุโรปเป็นหลัก
UMA มุ่งพัฒนาเชิงพาณิชย์ไปที่ตลาดยุโรปเป็นหลัก สร้างความแตกต่างจากคู่แข่งอย่าง Tesla, Figure และ Unitree เหตุผลที่ระบุคือปัญหาขาดแคลนแรงงานอันเนื่องมาจากโครงสร้างประชากรสูงอายุของทวีป บริษัทได้เริ่มเจรจากับลูกค้าที่มีศักยภาพราว 50 ราย และวางแผนเริ่มโครงการนำร่องในด้านโลจิสติกส์ การผลิต และสาธารณสุขภายในปี 2026
การระดมทุนและโครงสร้างองค์กร
หลังออกจากสถานะปกปิดข้อมูลในเดือนธันวาคม 2025 UMA อยู่ระหว่างเจรจาระดมทุนรอบเริ่มต้น โดยได้รับการสนับสนุนจาก Greycroft, Relentless และ Red River West บริษัทมีพนักงานประมาณ 30 คน กระจายอยู่ในปารีส ลอนดอน และสวิตเซอร์แลนด์ เป้าหมายที่ประกาศไว้คือการส่งมอบต้นแบบที่ใช้งานได้จริงภายในปลายปี 2026
